相信很多人都聽過智力障礙這個詞，但是真的能理解什麼是智力障礙嗎？簡單地理解，智力障礙是指智障人士腦部功能發展緩慢或不能完全發展，因此出現智力不足、生活適應能力不足(例如溝通、自我照顧、社交或人際關係技巧、家居生活、學業技能等等)。

很多接觸過中、重度智障人士的人們，對智障人士的第一個感覺，都會認為他們跟小孩無異，即使是成人，也可能被看作小孩對待，而主要原因是，與智障人士的智齡有關，因為被評定為中、重度的智障人士，他們的智齡：中度處於6至9歲之間，而重度處於3至6歲之間，所以造成了他們的領悟力較弱，亦不會明白和理解自己的行為可能會影響他人，再加上語言能力較低，往往不善於表達自己感受和需要，每當與人接觸時，會因不懂表達，而被誤解成愛發脾氣和不講理，就好像有點像小孩一樣。

其實對於成年智障人士來說，與他們相處，並不需要過分憐憫、溺愛或保護，他們一般並不認為自己有甚麼特別或可憐之處，若身邊人不停標籤他們，表現出過分同情或溺愛，反而扼殺了他們的成長經驗，令他們要在半明不的情況下面對自己。因此，將他們視為平常人，將更有利於他們的成長。對於成年的智障人士來說，若長期被視作小孩，過度保護或得不到應有的尊重，促使他們更難習得與人相處的技巧。因此，即使他們的智力有限，但無論甚麼年紀，仍有可發展的空間，仍需持續學習不同的人生課題和生活技巧，從而減少依賴，提高生活的獨立性，讓他們更適應社會規範。

其實，對於任何智障人士，只要透過適當的訓練和協助，他們也能建立自信心；而作為人更應獲得天賦的權利與尊重，所以讓智障人士明白每一個人都是獨特的個體，有其特性和能力，有長處亦有短處，有所喜好和興趣；幫助他們認識自己，接納自己的本相，這樣，他們才能積極學習，持續成長。

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參考：

精神疾病診斷準則手冊 (DSM-IV-TR)

天倫樂雜誌第178期「與病患者同行」http://www.ccfamily.org/Common/Reader/News/ShowNews.jsp?Cid=24&Pid=10&Version=110&Charset=big5_hkscs&Nid=2811